Para poder disfrutar de una buena salud es importante respetar los ritmos biológicos de nuestro cuerpo. Existen diversos sistemas o ritmos biológicos en nuestro organismo encargados de regular las funciones fisiológicas cada 24 horas.
El ritmo más conocido es el ritmo circadiano. Estos ritmos son cambios mentales, físicos y conductuales.
Un proceso natural que corresponde a la transición entre sueño y vigilia que básicamente se asocia a los estímulos de luz.
Realmente el ritmo circadiano es como un gran reloj con posibles sincronizaciones externas e internas, perfectamente equilibradas entre sí, ya que cualquier cambio por mínimo que sea podría alterar ese equilibrio.
Pero seguro que en más de una ocasión te has preguntado ¿Qué es el ritmo circadiano? Aprovechamos para explicártelo en este post. ¡Sigue leyendo!
¿Qué es el ritmo circadiano?
Aunque ya te hemos dado algunas pinceladas sobre qué es el ritmo circadiano, a continuación, te lo vamos a explicar con más detalle.
Los ritmos circadianos se encuentran en la mayoría de los seres vivos (plantas, animales y microorganismos) y regulan los cambios en las características físicas y mentales que ocurren en el transcurso del día.
La palabra “circadiano” proviene de las palabras latinas “circa” (alrededor) y “diem” (día), por lo tanto, su significado es: “alrededor de un día”.
Cuando oscurece, nuestro cuerpo comienza a aumentar la temperatura corporal periférica y segrega una hormona llamada melatonina producida por la glándula pineal.
A raíz de notar que empieza a oscurecer es cuando comenzamos a sentir somnolencia y se produce el sueño durante la noche.
A primera hora de la mañana, y con la exposición de la luz, esos niveles de melatonina endógena caen, se activa el nivel de alerta, nos despertamos y comienza la vigilia. Lo mismo ocurre después de comer, de ahí la tan famosa siesta.
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Estos cambios son posibles gracias al ritmo circadiano. Pero esto no siempre es así, ya que puede sufrir una desincronización debido a los trabajos a turnos, cambios de rutina, viajes largos en avión, cambio de colchón etc.
La alteración del ritmo circadiano puede derivar en enfermedades o trastornos, pero ¿Cómo podemos llegar a esa alteración?
Hoy en día en la sociedad en la que vivimos, rodeados de las nuevas tecnologías con una exposición lumínica alta, como, por ejemplo, los dispositivos electrónicos, es mucho más fácil alterar nuestros horarios nocturnos.
Y si no, que levante la mano quién no hace uso del Smartphone o el iPad antes de dormir. Creo que ante esta pregunta pocos se libran. Pero, ¿Cuál es la importancia del ritmo circadiano? Te lo explicamos.
¿Cómo afecta nuestro estilo de vida al ritmo circadiano?
¿Por qué es tan importante el ritmo circadiano para regular el sueño?
Es fundamental mantener un horario de sueño estricto y unas normas básicas durante la noche, ya que mientras dormimos nuestro cerebro realiza otras funciones como deshacerse de los productos de actividad neuronal que capta durante la vigilia.
Como ya hemos comentado los ritmos circadianos pueden influir en varias funciones importantes de nuestro cuerpo como, por ejemplo:
Sin embargo, donde más se nota el efecto circadiano es en el sueño. El NSQ (núcleo supraquiasmático) controla la producción de la melatonina (hormona que produce el sueño).
El NSQ es el que recibe información sobre la luz entrante de los nervios ópticos. Estos mismos son los encargados de transmitir esa luz desde los ojos hasta el cerebro. Cuando hay menos luz (por la noche), el NSQ indica al cerebro que elabore más melatonina para producir sueño.
La luz sin duda, es el principal factor natural que regula el ritmo circadiano.
El cambio de los ciclos luz-oscuridad puede acelerar, desacelerar o reiniciar los relojes biológicos, y por consecuencia, los ritmos circadianos.
Digamos que el ritmo circadiano es tan importante para regular el sueño, porque es el encargado de que podamos dormir y descansar toda la noche. Es el que marca cuando es el momento de irnos a la cama a descansar. Nos ayuda a llevar un control del sueño y poder regularlo.
¿Qué pasa si no respetamos los ciclos circadianos?
Los hábitos o comportamientos que provocan una alteración relevante de los ritmos circadianos pueden causar una crono disrupción.
Por eso, es importante destacar que varios estudios han demostrado que esa crono disrupción está asociada a enfermedades cardiovasculares, alteraciones del sueño, deterioro cognitivo, obesidad, envejecimiento acelerado, etc.
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Conclusión
Los científicos han llegado a la conclusión de que la comprensión de lo que hace que funcionen los relojes biológicos puede conducir a adoptar patrones de vida saludables y tratamientos más acordes con nuestra naturaleza a través de ejercicio físico, alimentación equilibrada y hábitos de sueños saludables.
Pero, por otro lado, también puede mejorar las formas en las que las personas se adaptan a los turnos de trabajo nocturnos. No obstante, saber más sobre los genes responsables de los ritmos circadianos nos ayudará a comprender mejor el cuerpo humano.
Para recuperar nuestro ritmo circadiano debemos intentar establecer una rutina en nuestra vida diaria y adoptar nuevos hábitos como, por ejemplo: hacer desayunos ricos en proteína, tomar el sol, hacer ejercicio a diario, reducir el estrés, apagar el wifi antes de dormir, establecer una hora de ir a dormir, mantener nuestra habitación fresca y sin desorden para estar cómodo y dormir en la oscuridad total.
Estas sólo son algunos hábitos que puedes adoptar para comenzar a recuperar tu ritmo circadiano poco a poco.
Los homeópatas sí optan por la medicina natural en estos casos, puesto que los médicos tradicionales chinos aseguran que cada órgano tiene un ciclo de actividad, tenerlo en cuenta y tratarlo con un tratamiento natural mejora la salud de las personas.
No obstante, los descubrimientos de los premios Nobel no corroboran por el momento las prácticas naturistas y tradicionales. Pero es cierto que estos últimos se basan en las observaciones milenarias y una visión de la salud como fruto de la armonía entre la persona y su entorno natural.
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